Wie ist die Idee zu LIVING BACH entstanden?

Ich beschäftige mich mit Musik, ich mache Musik, ich liebe Musik und bin begeisterter Besucher des Leipziger Bachfestes. Ich kenne Michael Maul, den künstlerischen Leiter, und als er mir erzählte, dass er die weltweite Bach-Familie 2020 unter dem Motto „We are Family“ nach Leipzig einladen möchte, war ich erstaunt, wie groß die Bach-Familie ist. Weltweit gibt es über 300 Bach-Chöre und -Ensembles, von denen die meisten aus Amateuren bestehen. Das hat mich erstaunt, denn Bach ist schwer zu singen und zu spielen, wie ich aus eigener Erfahrung weiß. Aber noch mehr überrascht hat mich die Tatsache, dass es auf allen Kontinenten Bach-Chöre und -Ensembles gibt und dass 55 von ihnen nach Leipzig kommen wollten, um Bachs Musik einmal in ihrem Leben an seiner Wirkungsstätte aufzuführen. Ich hatte die Idee, einen Film zu machen, weil ich dieser Bach-Begeisterung auf den Grund gehen und herausfinden wollte, was die Menschen auf allen Kontinenten heute noch mit Bach verbindet, warum Bach für sie so wichtig ist. Was löst Bach bei Menschen aus unterschiedlichen Kulturen aus? Warum gibt diese Musik so viel Hoffnung? Wie ist es, mit Bach zu leben, und warum wollen die Menschen mit ihm leben? Ich wollte herausfinden, ob Bach ihnen Kraft gibt, ob sie durch seine Musik die Welt und ihre Mitmenschen anders sehen, ob all diese Menschen ein gemeinsamer Wertekanon eint: Gibt es ihn vielleicht, den Homo Bachiensis?

Was verbinden Sie selbst mit Bach und seiner Musik?

Ich bin mit Johann Sebastian Bach aufgewachsen, denn ich mache Musik, seit ich fünf Jahre alt bin. Es war also unvermeidlich, dass ich auf den Komponisten stieß. Ich hörte seine Musik in der Kirche, wo ich sie auf der Orgel spielte. Bachs Motetten gehörten zum Repertoire des Rundfunkjugendchores Wernigerode, in dem ich von 14 bis 18 Jahren sang. Ich spielte die Präludien und Fugen auf dem Klavier. Zu diesem Zeitpunkt war ich dem Komponisten und seinen meditativen, provozierenden, sanften und zukunftsweisenden Klängen schon längst verfallen. Als sich die Stimmen des Chors zu einem Ganzen zusammenfügten, hat mich das tief berührt. Ich spürte einen besonderen Zusammenhalt, etwas, das eine Identität schuf. Wenn wir Bach sangen, erlebte ich magische Momente, und es entstand eine besondere Energie. Und so hat mich der Komponist nie losgelassen.

Ich habe Journalismus und Musikwissenschaft studiert, eine Filmschule besucht und mich in meinen Filmen vielen musikalischen Themen gewidmet. Bei den Dreharbeiten bin ich immer wieder auf Bach gestoßen: zum Beispiel in meinem Film über den polnischen Komponisten Krzysztof Penderecki, der unverkennbar von Bach beeinflusst war und für den es keinen größeren Komponisten als Bach gab. Ich konnte seine Ergriffenheit spüren, als der Thomanerchor Pendereckis Musik in der Leipziger Thomaskirche aufführte, wo Bach jahrzehntelang wirkte. Die israelische Sängerin Noa, die aus Bach Pop macht, war begeistert, als sie in der Thomaskirche ihre Version von AIR sang.

Immer wieder habe ich die verbindende Kraft von Bachs Musik erlebt. Musik, die die Menschen aufrüttelt, die ihnen den Glauben zurückgibt, auch wenn sie ihn längst verloren zu haben glauben. Musik, die Hoffnung verbreitet und Freude bringt.

Was macht Bach und seine Musik für Sie so außergewöhnlich?

Bach scheint der Anfang von allem zu sein. Schriftsteller, Musiker, Physiker – sie alle beziehen sich auf ihn und seine Musik. Es ist emotional, es ist rational, es ist ein mathematisches Konstrukt. Sie ist absolut zeitlos und sehr kühn, sehr mutig. Obwohl Bach vor mehr als 300 Jahren lebte und ein weißer Kirchenmusiker war, bedeutet er so viel für Menschen verschiedener Religionen und Kulturen, verschiedener Geschlechter und sozialer Schichten. Dieser bahnbrechende Aspekt von Bachs Musik ist für mich erstaunlich.

Wie haben Sie die verschiedenen Protagonisten gefunden?

Ich hatte eine Liste vom Bachfest mit allen Chören, die nach Leipzig kommen wollten. Meine Kollegen und ich haben diese Chöre angeschrieben und die Chorleiter gefragt, ob es in ihrem Chor/Ensemble Leute gibt, die eine besondere Beziehung zu Bach und seiner Musik haben. Wir haben mit rund 50 Personen in der ganzen Welt in Videokonferenzen gesprochen. Dann kam Corona und das Bachfest wurde abgesagt. Auch das Reisen war nicht mehr möglich. So blieb ich zwei Jahre lang in Kontakt und konzentrierte mich schließlich auf acht Hauptfiguren und die Chorleiter. Ab Januar 2022 bin ich einmal um die Welt gereist. Beim Bachfest im Juni 2022 kamen dann alle Protagonisten zusammen.

Wussten Sie von Anfang an, wie Sie die Geschichte oder Geschichten erzählen wollten?

Ich hatte verschiedene Versionen im Kopf, angefangen mit der Idee einer Weltreise, also einer chronologischen Erzählung, die ich dann verworfen habe, weil ich den Film wie eine Fuge aufbauen wollte. Jede Stimme stellt sich vor, wiederholt sich, variiert, erzählt etwas Neues und am Ende kommen alle Stimmen wieder zusammen.

Vor welchen Herausforderungen standen Sie bei der Produktion des Films?

Covid war die größte Herausforderung. Lange Zeit wussten wir nicht, wann und ob wir überhaupt reisen können, ob die Chöre und Ensembles tatsächlich zum Bachfest nach Leipzig kommen würden. Die zweitgrößte Herausforderung war die Aufzeichnung der Chorproben und Konzerte, für die wir kaum Vorbereitungszeit hatten. Wir hatten die Räume vorher nicht gesehen und kannten die Akustik nicht. Wir wussten nicht, wo wir unsere vier Kameras am besten positionieren sollten. In Paraguay haben wir bei einer Raumtemperatur von 40 Grad und mit Masken gedreht. Wir haben uns alle mit dem Coronavirus angesteckt, standen in Asunción unter Quarantäne und konnten nicht wie geplant durch das Land reisen.

Am Ende hatte ich insgesamt 160 Stunden an Material. Ich habe Szenen aufgebaut und verworfen und musste mich am Ende von vielen tollen Aufnahmen trennen.

Was hat Sie während der Entwicklung und der Dreharbeiten am meisten überrascht?

Dass sich viele junge Menschen für Bach begeistern und in den Chören oder Ensembles mitspielen oder singen, hat mich überrascht und auch, wie lebendig Bach für viele ist. Ich war zum Beispiel überwältigt von der Begeisterung der japanischen Musiker für Bach. Ich fand es erstaunlich, dass sie alle Bach als Teil ihrer Kultur betrachten und dass dies in Deutschland nicht mehr selbstverständlich ist.

Gibt es etwas, das Sie aus dem Film für sich selbst mitgenommen haben?

Wie wichtig Gemeinschaft ist und wie wichtig es ist, etwas mit anderen zu teilen. Es ist nicht wichtig, wie viel man hat, sondern was man hat. Wir sollten uns bewusst machen, dass jede Stimme wichtig und gleichberechtigt ist und dass wir nur dann Fortschritte erzielen können, wenn wir einander zuhören und uns anhören.

Ach ja, und: Bach-Sänger und -Musiker machen die Welt zu einem besseren und glücklicheren Ort.